Специалисты знали, что наркозависимость, безудержная тяга к новым ощущениям и импульсивность - явления одного порядка, однако оставалось неясным, что чему предшествует: наркозависимость - импульсивности или наоборот. Действительно ли миллионы людей, использующих тяжелые наркотики типа героина и кокаина, предрасположены к наркомании, поскольку они по натуре - искатели острых ощущений? Или же постоянное употребление наркотиков вызвало у таких людей химические изменения в мозгу, ставшие причиной наркозависимости?
Исследователи из Кембриджского университета утверждают, что причина предрасположенности некоторых людей к наркомании кроется в особом составе их мозга: наркоманам недостает допаминовых рецепторов, белковых молекул, отсутствие которых стимулирует сильное, неконтролируемое желание испытать наркотическое опьянение, известное многим курильщикам и наркоманам. Данные, опубликованные учеными в журнале Science, помогут найти более точные и, в отличие от существующих, вызывающие меньше побочных эффектов методы лечения химических видов наркозависимости и компульсивного поведения.
Известно, что биохимическая регуляция работы мозга у наркоманов происходит не так, как у здоровых людей. Чтобы определить, вызваны ли эти изменения действием психоактивных веществ или личной импульсивной зависимостью человека, профессор Джефф Дэлли и его коллеги из британского Института клинической неврологии провели сканирование мозга крыс и изучили поведение импульсивных особей. Ученые обнаружили, что в мозгу таких грызунов было меньше допаминовых рецепторов. Когда крысам с недостатком рецепторов и обычным крысам предлагали кокаин, импульсивные грызуны более охотно и часто прибегали к наркотику.
Таким образом, согласно исследованию - его финансировали британский Совет по медицинским исследованиям и фонд Wellcome Trust, - снижение количества допаминовых рецепторов делает живые существа уязвимыми к наркозависимости и не является результатом хронического употребления наркотиков.
Это открытие, сделанное британскими учеными совместно с французскими и испанскими коллегами, может иметь важные последствия для лечения целого ряда аддиктивных реакций организма, включая никотиновую и опиатную зависимость, которые также вызваны недостатком допаминовых рецепторов.
В более ранних работах синдром дефицита внимания и гиперактивности (ADHD) и такие личные особенности некоторых людей, как апатичность, импульсивность, экстровертность, связывались с наличием у них определенного варианта гена DAT1, отвечающего за транспортировку допамина в мозгу.
«Необходимо сделать еще больше», - подчеркивает профессор Джефф Дэлли в своем докладе. «Смысл данного исследования заключается в том, что оно доказало: недостаток допаминовых рецепторов предшествует приему кокаина. Это важно, поскольку существует масса свидетельств того, что у людей-кокаинистов их меньше, но до сих пор было невозможно определить, присутствовали ли эти изменения до того, как люди стали употреблять кокаин или появились вследствие употребления наркотика».
«Следующий шаг - распознать ген или гены, ответственные за недостаток мозговых рецепторов. - добавляет он. - Это может помочь в поиске улучшенных вариантов терапии таких компульсивных расстройств, как ADHD, наркозависимость и патологическая склонность к азартным играм».
«Это выдающееся исследование приблизило нас к ответу на важный вопрос: действительно ли тенденция к наркозависимости по меньшей мере частично определяется генами, - поясняет исполнительный директор Совета по медицинским исследованиям профессор Колин Блэкмор. - В предыдущих исследованиях делались намеки на это, но сейчас впервые мы увидели ясную связь между наследственным химическим составом мозга у крыс и их склонности к наркозависимости».
©The Daily Telegraph, UK, 2007